西河古镇，犹如束之高阁被遗忘的一幅古画，千年的容颜已经满是岁月的烙印。走进西河，仿佛走进了木心先生的诗歌《从前慢》，令人萦怀于心，难以忘怀。
图片来源安家湾沚实拍
西河为江南水乡古镇，相传有600多年悠久历史，明、洪武年间，挑圩筑堤，百姓开始徙此安居，因其坐落青弋江西岸，故得名“西河”，万历年间遭兵毁。清、嘉庆年间，设立过军事防务机构，一度曾称之“西河汛”。
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古镇房屋店铺建于圩建两侧，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低于路面1.5米左右，街心青石路面，曲折蜿蜒约1200米，街道南北走向，宽窄不匀，一般为2一3米，两旁店铺门面飞檐对峙，窗户比街心低得多；沿河一侧旧宅，墙高陡峭，基部麻石驳砌，拔地数丈，削壁耸立，汛期任凭水冲浪击，外河沿岸青石护，内侧房屋店铺多为数进串连，从街心踏青石台阶下，步入室内，可延伸十余米。
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街镇坐落青弋江畔，江水源远流长，上溯皖南山区泾、旌、太（泾县、旌德、太平）数县，下汛芜湖汇入长江。早在明朝隆庆年间，水路交通成为方便，往来船只常序泊于此歇宿，已成为山区竹、木、柴、炭销售中散地，来自下游的粮商在此设点收购粮食，商业市场非常热闹。据说，当时镇上有浴池三家，饭店四家，杂货店四十四家，不少店铺前店后坊，上近王家村下到八面佛都是住宅区，河沿一带都有房屋；万历年间，兵乱，房屋 店铺焚毁严重，成民流离，集镇经济萧条。
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民国初年，集镇又趋于复兴，青弋江中经过往船筏增多，大批的竹木排筏由山区运来，停靠于此，船只往来也很频繁，常日达七八十条，此时集镇已成内河天然码头。
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随着时间推移，进入90年代后因公路运输高速发展，水路运输日渐萧条，西河古镇重新陷入衰落，古镇在时代发展中被抛弃，而撤镇行为使得西河越发不受重视，至此百年古镇陷入破败之中不得不在沉寂中落寞，老街古宅日渐坍塌，只剩下破碎的瓦砾和断裂的青砖！
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古镇老街上满满的沧桑与青石味道使得败落之中的寂静之美更有力量！
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古镇现为AAA级旅游景区，电视剧《我的博士老公》、《米市春秋》及中央电视台大型记录片《走遍中国》——“走进芜湖”专辑 《李鸿章和芜湖米市》等择其为外景地。在此生活的人们大都安静祥和，享受这静谧古镇带来的美好生活，远离城市的纷繁杂扰，活在当下。
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西河古镇的时光很慢，小吃也很传统。本地人都知道，传统的西河馄饨非常地道，馄饨手打的四方皮，薄如竹衣，馅鲜汤清，这一碗怀旧的西河馄饨，可以让少小离家老大回的游子吃出泪来。
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这座拥有600年历史的江南古镇，由繁荣走向衰败，留给我们许多值得回味的东西。它见证了青弋江繁荣，更印记了时代的脚步，走进古镇你能感受到先人的勤劳、朴实、艰辛和自足。
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脚踏在街心的青石板上，你的眼前会出现灯笼高高挂的客栈，青弋江上穿梭的客船，熙熙攘攘的人群中不时传来的叫卖声；当夜幕降临时，家家张灯结彩，经过一天的辛苦劳作，大家聚在一起听堂会，看黄梅品梨园，爷们会聚在一些拼酒，锣鼓喧天，酒令争鸣一直要持续到深夜，唯有微波荡漾的江水至始至终倒影着万家灯火，耐心等待着一盏一盏的灯熄灭，直至天明。
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来源：安家湾沚
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